Dans l’optique de Palo Alto, les problèmes qui sont présentés ne persistent que du fait des tentatives de solution. En modifiant ce comportement de façon adéquate, en introduisant un changement même minime dans la situation, le problème pourra être contourné ou éliminé.
La limitation dans le temps incite le travail coach-client à être actif dans la recherche de solutions. Si les séances venaient à se prolonger, c’est que la stratégie adoptée pour résoudre le problème était soit inadéquate, soit inadaptée.
Le modèle de Palo Alto est pour une démarche active: on agit directement sur le problème guidé par un souci d’efficacité à la fois dans la résolution des problèmes exposés et dans les ressources utilisées. Entre les séances, le patient est amené à accomplir des tâches (observation, nouveau comportement à essayer…) et à entrevoir d’autres modes de réactions possibles.